LIFOU, l'île aux multiples visages
Après une année riche en émotion, nous avons décidé de nous détendre en famille pendant une semaine sur une île paradisiaque , LIFOU une des îles loyautés située à l'Est de la Nouvelle Calédonie.
LIFOU ou Drehu en langue locale, c'est la charme à l'état pur. D'une superficie de 1150 km², l'île est la plus étendue du territoire et aussi la plus peuplée (13000habitants). Cet immense platier de corail s'élevant jusqu'à 104 mètres est recouvert au centre d'une forêt clairsemée. Les falaises sauvages, qui plongent dans l'océan, se succèdent le long du littoral ceinturé par de superbes plages de sable blanc.
Localisée en1827 par Dumont d'Urville, l'île est d'abord baptisé Chabrol en l'honneur du ministre auquel le navigateur français devait l'expédition. Terre coutumière, Lifou est divisée en 3 districts, Wetr au nord, Gaïcha au centre et Lössi au sud. Chaque district, dirigé par un chef coutumier, abrite plusieurs tribus.
Aprés ces petites information, je vais vous decrire notre séjour.
Vendredi 7 décembre.
Arrivée à 14h10 par le vol d'Air Calédonie
Notre avion, un ATR 72 tout neuf
Après avoir récupérer les bagages, direction l'hôtel Oasis de Kiamu dans le sud de l'île.
Les enfants ne s'étant pas baignés depuis mercredi, nous sommes allés tout de suite nous baigner dans la crique située devant l'hôtel.
Les enfans se sont amusés comme des fous dans les vagues
Pendant ce temps, Loann mange du sable.
Aprés séance photos dans la chambre.
Samedi 08 décembre.
Après avoir réceptionnée la voiture. Direction le Sud de l'île et le district de Lössi. Nous devions visiter une grotte souterraine et voir des tortues mais notre guide nous a oublié. C'est cela aussi la Nouvelle Calédonie. Nous avons donc poursuivi notre périple plus au sud. Les estomac commençant à être vides nous avons fait la pause repas au snack " Le bout du monde". Le repas de poisson fut délicieux et une vue magnifique sur la baie de Wadra.
Puis direction les falaises de Xodre.
Au retour, pause goûter pour Loann sur la plage de MU, chef lieu du district de Lössi.
Dimanche 09 décembre
Direction le nord et le district de Wetr.
En route, c'est moi qui conduit
Matinée dans la Baie de Jinek.
Palmes, masques et tuba suffisent largement pour profiter de ce véritable aquarium naturel avec des milliers de poissons multicolores.
Puis visite d'une vanilleraie à Mucaweng. Après la visite petite dégustation de café froid à la vanille. Mais nous n'avons pas pu acheter de gousses car la production est écoulée dés la récolte et nous n'étions pas à la bonne période.
La vanille a été introduite sur l'île par la femme d'un pasteur anglais, qui en transmit les secrets aux Lifous. Depuis la vanille s'est largement implantée et s'est imposée comme l'une des cultures essentielles. En 2003, la production avoisinait la tonne de gousses vertes. Sa commercialisation ne pose pas de difficulté dans la mesure où une grande partie de la production est écoulée par le biais des croisiéristes australiens qui font escale à Lifou. Nous n'avons d'ailleurs pas pu en acheter ayant tout écouler des la fin de la saison.
De beaux cheveux d'ange qui se nourrit uniquement de l'humidité de l'air.
Et une belle boule de Noël
Pour cloturer la journée,direction Jokin pour admirer les magnifiques falaises de corail qui surplombent une baie aux eaux d'un bleu magnifique.
C'est encore plus beau avec le couché de soleil.
La tribu de Jokin vit de la pêche et notamment des Langoustes. La case du petit chef avec son entrée à chambranles et au mur de corail.
Lundi 10 décembre.
Nous avons à nouveau contact avec notre guide pour visiter les Joyaux de Luenghoni et la visite de la Baie de Luenghoni.
Les enfants avec Thierry ont fait la visite. On se lance dans l'eau froide, puis on suit la lampe qui nous guide vers des salles à la beauté fascinantes. Dans l'une les racines de banian plongent dans l'eau, dans l'autre les stalactites se reflètent au milieu de l'onde limpide.
Après la grotte, direction la plage et la magnifique Baie de Luenghoni : sable blanc et fin, eau turquoise et son célèbre rocher.
Après la pause déjeuner, nous avons fait également une excursion avec notre guide dans la baie pour voir les tortues nombreuses à Lifou. Mais hélas je n'ai pas réussit à avoir une photo correcte.
Les enfants s'équipent pour voir les tortues nageaient sous l'eau.
Le bateau, moi j'aime ça.
De magnifiques grottes en bordure de Baie
Le célèbre rocher vue de la mer cette fois ci
La promenade à peine terminée, direction la Baie de Jinek au Nord pour un baptème de plongée.
Loris a même croisé la route d'un requin à pointe blanche.
La plongée c'est super.
Les magnifiques poissons vus à ce moment là feront l'objet d'un autre article
Après cette journée bien remplie nous avons changé d' hôtel pour se rapprocher du centre et de Wé. Nous sommes allés au Drehu Village donnant sur la Baie de Chateaubriand.
Direction notre bungalow
Loann en profite pour faire de l'exercice sur la terrasse.
pendant que nous contemplons la vue de notre bungalow. Une place au paradis.
Vue lors de notre petit déjeuner
Mardi 11 Décembre
Direction le Nord et la visite guidée du Sentier d'Antoine.
Lors de sa visite, il nous explique les diverses utilisations des plantes et des arbres de la forêt. Une véritable pharmacie.
On y trouve même des cotons tiges!!!
Puis arrêt à la grotte des danseurs, où répétait la célèbre troupe du Wetr.
Loris y laissa l'empreinte de sa main sur les murs de la grotte.
Ensuite les enfants ont pu participer à la chasse aux crabes des cocotiers.
Il présente une carapace bleue et marron, et il est énorme. Il atteint 2 kg. Il raffole de la pulpe des noix de coco qu'il ouvre grâce à ses énormes pinces. Cette gourmandise le perd, car les kanaks lui tendent des pièges à base de noix de coco semi-ouvertes, placées sur un bâton planté dans le sol.
Après cette balade, nous sommes allés nous rafraîchir dans la Baie de Santal à Easo.
C'est ici que le trafic du bois de santal débuta à partir de 1842.
Puis retour à l'hôtel où Alexia et Loris voulaient profiter de la piscine.
Pendant ce temps nous sommes allés nous promener avec Loann sur la plage de la Baie de Chateaubriand.
Mercredi 12 Décembre
Aujourd'hui, c'est jour de marché. Avant d'aller à la plage, nous sommes donc allés faire quelques achats de fruits pour le midi et visiter un peu Wé.
Wé est l'agglomération la plus importante des îles loyauté et accueille le siège de la province des îles. Elle est composée de 3 tribus réparties dans la Baie de Chateaubriand. C'est sur cette plaine accueillante, qui servait autrefois de champ de bataille aux différentes tribus, que Fao, catéchiste protestant d'origine polynésienne, choisit d'installer sa mission en 1842.
Sur le plan coutumier, le conseil des anciens se réunit une fois par an et fait le tour des maisons de la tribu en donnant des consignes de propreté. Il recommande aux jeunes mariés de quitter les demeures parentales et de s'installer. On leur demande alors de construire la case traditionnelle, élément central de la coutume. On l'enfume régulièrement pour y détruire les parasites et faire tenir le toit. Leur habitation principale étant le plus souvent constituer en tôle.
La mairie de Lifou
Et une façon particulière de proteger la nature en Clédonie.
Puis direction la côte ouest et le district de Gaïcha et la magnifique plage de Peng.
En si rendant on passe devant quelques vestiges de la tribu.
Afin de permettre à Loann de faire sa sièste, direction le Nord et Notre-Dame de Lourde .
Classée monument historique, l'église date de 1898.
De la haut, la vue est magnifique.
Vue sur la baie de Jinek d'un côté
Et de l'autre côté, vue sur la Baie de Santal
Au retour, détour par Nathalo, l'une des seules tribus catholiques de l'île installée à côté de l'aéroport. L'imposante église avec ses 2 clochers carrés date de 1881.
A coté de l'église vit le Grand Chef du Wetr. La grande case demeure le symbole de l'organisation coutumière. Le pilier central représente le Grand chef qui soutien l'ensemble des tribus. Autour de lui, les piliers d'un diamètre inférieur sont censés être aussi nombreux que les clans qui composent la tribu. La porte de la case est soutenue par l'Atrési qui représente le ministre chargé du maintien des rites.
Jeudi 13 décembre
Date du départ, retour par le vol d'Air Calédonie à 15h30
Et oui difficile de quitter ces paysages
